Come ti fa ingrassare lo stress

Un’altra giornata agitata – ti svegli, di nuovo, vicino al frigo riempiendo piatto dopo piatto… e, per il momento ti senti bene. I ricercatori dicono invece che non sei l’unico a fare cosi! Loro spiegano come lo stress e gli ormoni che esso rilascia, spinge le persone a mangiare – tutti gli alimenti non buoni, dopo com’è stato costatato.

    Secondo i ricercatori, a breve tempo, lo stress può portare all’appetito. Questo fatto succede dato il rilascio dell’ormone corticotropina, che si trova in una parte del cervello nominata ipotalamo. Anche il cervello manda messaggi alle ghiande surrenali nel corpo, sopra i reni, per buttare fuori l’ormone epinefrina (conosciuto anche sotto il nome di adrenalina). L’epinefrina determina anche la diminuzione temporanea dell’appetito.
    Ma se lo stress persiste – o è visto dal fisico come persistente – le cose cambiano. Le ghiande surrenali liberano un altro ormone nominato cortisolo, che fa crescere l’appetito e può anche alimentare la motivazione in generale, inclusa la motivazione di mangiare. Una volta finito il momento stressante, i livelli del cortisolo dovrebbero diminuire, ma nel caso in cui lo stress continua, il livello del cortisolo può rimanere molto alto.
I grassi e l’appetito per lo zucchero
    Le ricerche suggeriscono che lo stress può alterare anche le preferenze alimentari. Diversi studi, molti effettuati su animali, hanno dimostrato che lo stress fisico o emozionale fa crescere il consumo di alimenti ricchi di grassi, zucchero, o entrambe. Gli studi indicano che i livelli elevati del cortisolo, associato con livelli alti d’insulina, sono alla base di questo comportamento. Questi studi hanno dimostrato che un “ormone della fame” chiamato grelina, può avere un ruolo pronunciato.
    Una volta ingerite, gli alimenti ricchi di grassi e zucchero sembrano di avere un effetto di feed-back il quale fa inibire l’attività in quelle parti del cervello che producono e processano lo stress e le connessioni emotive. In altre parole, una parte dell’appetito prodotto dallo stress per quelli alimenti potrebbero essere a causa del fatto che esse contrattaccano lo stress.
    Certo, la sovralimentazione non è l’unico comportamento associato con lo stress che favorisce l’aumento del peso. Gli esperti dicono che le persone stressate tendono a perdere il loro sonno, fanno meno esercizi fisici e bevono più alcool – tutti questi fattori contribuiscono a prendere chilogrammi in più.
Risposte diverse allo stress
    Alcune ricerche indicano una differenza di sesso in quanto riguarda la resistenza allo stress; con le donne che è più probabile che sceglieranno i prodotti alimentari (in momenti di crisi emozionali) e gli uomini andranno per l’alcool e sigarette. Uno studio finlandese che ha incluso più di 5000 uomini e donne, ha scoperto che l’obesità è stata associata con lo stress alle donne ma non anche per gli uomini. Altri studi hanno dimostrato che un livello più alto dello stress porta a prendere peso per entrambi i generi, ma l’effetto è spesso più forte per gli uomini.
    I ricercatori di Harvard hanno rapportato il fatto che lo stress al lavoro e altri tipi di problemi sono correlati con l’aumento del peso, però esclusivamente nel caso di quelli che sono stati sovrappeso, all’inizio del periodo dello studio. Una spiegazione, dicono i ricercatori, è il fatto che le persone sovrappeso hanno livelli cresciuti d’insulina, e l’aumento del peso associato con lo stress è più probabile di apparire nella presenza di un alto livello d’insulina.
    I scienziati hanno attestato che anche il livello del cortisolo prodotto come risposta allo stress potrebbe essere un fattore nell’equazione stress-peso. Pochi anni fa, i ricercatori inglesi hanno realizzato uno studio che ha dimostrato che le persone che hanno risposto allo stress con alti livelli di cortisolo (in un’ambiente sperimentale) hanno presentato più possibilità di fare uno spuntino, come risposta allo stress giornaliero, a contrasto dei soggetti che hanno risposto con un livello più basso.
Che puoi fare
    Esistono più opzioni per quelli che cercano di ridurre il livello dello stress, dalla vita giornaliera. Qui sono tre suggestioni:
Medita. Vari studi fanno vedere che la meditazione diminuisce lo stress, anche se gran parte della ricerca si è concentrata sopra la tensione arteriale e le malattie di cuore. La meditazione può aiutare anche a scegliere alimenti con più attenzione. Con pratica, la persona può essere in grado di accordare un’attenzione maggiore ai prodotti alimentari che ha nella sua dieta giornaliera.
Fai più esercizi fisici. Gli esercizi fanno crescere il livello del cortisolo temporaneamente, ma sembra che gli esercizi con bassa intensità lo possono ridurre secondo uno studio iniziato dagli ricercatori dell’Università della California. Alcune attività, come sarebbe lo yoga o il Tai Chi, hanno elementi di esercizi fisici, e anche di meditazione.
Vai a trovare un amico. L’appoggio sociale sembra di avere un effetto di rallentamento dello stress sperimentato.